동적으로 할당받은 메모리의 크기를 구하기

sizeof 함수는 (정확히는 매크로 함수) 타입의 크기를 반환한다. 배열 이름은 배열의 시작번지를 나타내므로 포인터와 거의 동일하게 취급되고, 또 많은 서적에서 이 둘을 같은 것이라고 말하는데, 사실은 다르다. sizeof() 함수는 배열을 인자로 넣으면 배열의 크기를 알려준다. 따라서 배열의 요소의 개수는 sizeof(intArr) / sizeof(int)와 같은 식으로 구할 수 있다.
이와 반대로 동적으로 메모리를 할당받는 malloc 류의 함수는 포인터를 반환한다. 포인터는 unsigned long int형으로 시스템에 따라 4혹은 8바이트의 크기가 된다. 따라서 배열을 동적으로 할당하기 위해 메모리 할당 함수를 사용하면 sizeof(포인터이름)은 포인터의 크기를 반환하므로 배열의 요소의 개수를 알아낼 수가 없다.
사실 이미 메모리를 할당하는 시점에, 크기를 지정해 주었으므로 그 영역의 크기는 알고 있는 상황이지만 이 값을 변수에 담아서 계속 들고다니기란 조금 귀찮다. 여기서는 배열을 할당할 시에 그 크기를 나중에 알 수 있도록 하는 꼼수를 소개한다.
먼저 malloc 함수의 선언을 보면 void * malloc(size_t size)로 되어 있다. 여기서 size_t는 많은 경우에 unsigned long int로 되어 있으므로, 메모리를 할당할 때 이 크기만큼 메모리를 더 할당해서 할당 영역의 처음에 길이 값을 저장해두고, 그 다음 번지를 리턴하는 함수를 만들면 된다.
다음에 소개하는 lalloc 함수는 이런 동작을 하고 있으며, 이 영역의 크기 값은 *(ptr - sizeof(size_t))를 통해 알 수 있다.